Простой герпес, чаще всего проявляющийся в виде зудящих пузырьковых высыпаний на губах, известен более 2000 лет. Упоминания о нем встречаются в работах Гиппократа, законах Древнего Рима, трагедиях Шекспира, отражая широкое распространение заболевания в обществе. Название герпес получил благодаря свой способности распространяться с инфицированных участков на здоровую кожу («herpo» – от греческого «ползти»). Долгое время простуда на губах считалась досадной неприятностью, косметическим дефектом и даже профессиональным заболеванием женщин с низкой социальной ответственностью. Однако даже самые видные учёные того времени не подозревали, что неприятные высыпания на губах – лишь вершина айсберга.

Инфекционная природа герпеса была подтверждена в 1893 году французским ученым Эмилем Видалем, который доказал факт передачи болезни от человека к человеку. Возбудитель герпетической инфекции был открыт в 1912 году немецким офтальмологом Вильгельмом Грютером, выделившим вирус простого герпеса 1 типа (ВПГ-1) из организма больного с герпетическим поражением глаза. В 1967 году был обнаружен вирус простого герпеса 2 типа (ВПГ-2, изолирован из мочеполового тракта пациентов с характерными поражениями кожи наружных половых органов). На этот момент врачи и ученые уже знали, что вирус простого герпеса не так прост, как кажется.

Герпесвирусы – одни из самых успешных вирусов на планете. Считается, что ВПГ начали заражать предков человека разумного более 1,6 миллионов лет назад. Жизнеугрожающие или летальные случаи инфекции, вызванной вирусом простого герпеса – редкое явление, так как для успешного распространения и выживания вирусу нельзя вредить своему хозяину. По оценкам различных специалистов степень инфицированности ВПГ-1 может достигать 67-95% взрослого и детского населения. Для ВПГ-2 этот показатель может достигать 40% у лиц старше 50 лет, что делает генитальный герпес самой распространенной инфекцией, передаваемой половым путем.  

После первичного заражения ВПГ-1, которое обычно происходит в детском возрасте, воздушно-капельным или контактным путем, возбудитель запирается иммунной системой в организме человека и переходит в неактивную форму. Схожее течение имеет и ВПГ-2. Реактивацию вируса вызывает резкое снижение иммунитета, например, при травмах, операциях, переохлаждении, гормональных нарушениях, гиповитаминозах, злоупотреблении алкоголем или психоактивными веществами. Особенно опасна герпетическая инфекция при врожденных и приобретенных иммунодефицитах – у больных с ВИЧ и СПИД вирус герпеса может приводить к тяжелым патологиям с высоким риском летального исхода. Таким образом герпетическая инфекция – классическое иммунозависимое заболевание.  

Коварство герпетической инфекции – в многообразии инфекций и заболеваний, которые способны вызвать вирусы простого герпеса. У лиц с нарушениями в работе иммунной системы возможно рецидивирующее течение герпеса лица (при инфицировании ВПГ-1) или генитального герпеса (при инфицировании ВПГ-2), с частыми обострениями в виде зудящих высыпаний на губах или половых органах соответственно (до 20-30 раз в год). Если дефекты в работе иммунной системы еще более выражены, инфекция может принимать распространенную форму, вызывая поражения слизистой оболочки ротовой полости (герпетический фарингит, стоматит, герпетическая ангина), глаз (герпетический кератит, увеит), кожи (герпетиформная экзема Капоши), центральной нервной системы (герпетический менингит, менингоэнцефалит).

Имеются данные, которые указывают на участие ВПГ-1 в развитии возрастной деменции и болезни Альцгеймера. Доказана связь между скрытой герпетической инфекцией и синдромом хронической усталости, который проявляется беспричинным упадком сил, слабостью, эмоциональной и психической лабильностью.

Особую опасность герпетическая инфекция представляет для организма плода и новорождённого, что объясняется несовершенством иммунной системы в раннем детском возрасте. Наиболее тяжелые последствия связаны с внутриутробным заражением ВПГ-1 или ВПГ-2, протекающим с поражением кожи, слизистых оболочек, внутренних органов (особенно печени), центральной нервной системы (врожденный герпетический энцефалит). Без лечения врожденной герпетической инфекции смертность может достигать 85%, с лечением – 25%. Примерно 30% случаев ранних и 50% поздних «выкидышей» также связываются с внутриутробным инфицированием ВПГ. Огромное значение в профилактике подобных осложнений и исходов имеет своевременная дородовая диагностика скрытой герпетической инфекции.

Есть и хорошие новости – для профилактики рецидивирующего и распространенного герпеса достаточно правильной сбалансированной диеты, богатой микроэлементами и витаминами, активного образа жизни, отказа от вредных привычек, позитивного настроя и отсутствия стрессов. Как любое иммунозависимое заболевание, герпетическая инфекция «обожает» хозяев, страдающих от бессонницы, злоупотребляющих алкоголем и курением, ведущих малоподвижный образ жизни, питающихся чем попало и как попало. Поэтому если вы заметили, что герпес из досадной неприятности постепенно превращается в «постоянного спутника жизни», обязательно обратитесь за консультацией к специалисту. Особенно, если вы планируете беременность или не исключаете такой вероятности в ближайшее время.